Due rapporti dell’International Energy Agency mostrano un aumento della domanda globale di elettricità e un balzo in avanti delle fonti a basse emissioni, che potrebbero superare il carbone nel 2025. Per le rinnovabili, che hanno raggiunto un record di capacità nel 2023, sono ancora necessari degli sforzi. L’obiettivo di triplicare la capacità entro il 2030 è ambizioso ma non impossibile. Servono politiche e tecnologie per accelerare il finanziamento e la distribuzione nella maggior parte delle economie emergenti e in via di sviluppo.
Previsioni del rapporto “Electricity 2024”
A gennaio è stato pubblicato l’ultimo rapporto dell’IEA (International Energy Agency) “Electricity 2024” sulle tendenze e le politiche del mercato elettrico. L’analisi fornisce previsioni per la domanda, l’offerta e le emissioni di biossido di carbonio (CO2) del settore fino al 2026. Il rapporto rileva che mentre la crescita globale della domanda di elettricità è leggermente diminuita al 2,2% nel 2023 a causa della diminuzione del consumo di elettricità nelle economie avanzate, si prevede che crescerà fino a una media del 3,4% dal 2024 al 2026. Circa l’85% dell’incremento della domanda di elettricità mondiale fino al 2026, secondo le stime, arriverà dalla Cina, dall’India e dai paesi del Sud-est asiatico.
Crescita delle fonti a basse emissioni e riduzione del carbone
La produzione di energia elettrica da fonti a basse emissioni – comprese le energie rinnovabili, come solare, eolico e idroelettrico, così come l’energia nucleare – è in aumento in modo significativo e dovrebbe ridurre il ruolo dei combustibili fossili nella fornitura di energia per case e imprese. Infatti, si prevede che le fonti a basse emissioni arriveranno a coprire quasi la metà della generazione mondiale di elettricità entro il 2026, in aumento rispetto a una quota di poco meno del 40% nel 2023.
Le energie rinnovabili dovrebbero costituire oltre un terzo della generazione totale di elettricità entro i primi mesi del 2025, superando il carbone. Entro il 2025, la generazione di energia nucleare dovrebbe raggiungere un nuovo massimo storico a livello globale, grazie al contributo di Francia, Giappone e nuovi impianti in Cina, India, Corea ed Europa.
Attualmente, il settore energetico produce più emissioni di CO2 rispetto a qualsiasi altro settore dell’economia mondiale, quindi è incoraggiante che la rapida crescita delle energie rinnovabili e una costante espansione dell’energia nucleare siano insieme in grado di coprire tutto l’aumento della domanda globale di elettricità nei prossimi tre anni,
ha detto il Direttore Esecutivo dell’IEA, Fatih Birol.
Questo risultato è in gran parte dovuto all’enorme slancio delle energie rinnovabili, con il solare sempre più economico che guida la strada, e al supporto del significativo ritorno dell’energia nucleare, la cui generazione è destinata a raggiungere un massimo storico entro il 2025. Anche se è necessario fare ulteriori progressi, e velocemente, queste sono tendenze molto promettenti.
Il rapporto rileva che l’aumento della generazione di elettricità da fonti rinnovabili e nucleari sembra spingere le emissioni del settore elettrico in una fase di declino strutturale. Le emissioni globali dalla generazione di elettricità dovrebbero diminuire del 2,4% nel 2024, seguite da diminuzioni minori nel 2025 e 2026.
Crescente elettrificazione e riduzione delle emissioni
Il distacco tra la domanda globale di elettricità e le emissioni sarebbe significativo data l’elettrificazione crescente del settore energetico, con sempre più consumatori che utilizzano tecnologie come veicoli elettrici e pompe di calore. L’elettricità ha rappresentato il 20% del consumo finale di energia nel 2023, in aumento dal 18% nel 2015, anche se per raggiungere gli obiettivi climatici mondiali sarà necessario che l’elettrificazione avanzi più velocemente nei prossimi anni.
I prezzi dell’elettricità sono stati generalmente più bassi nel 2023 rispetto al 2022. Tuttavia, le tendenze dei prezzi hanno mostrato differenze significative tra le regioni, con una conseguente influenza sulla loro competitività economica. I prezzi all’ingrosso dell’elettricità in Europa sono diminuiti di oltre il 50% in media nel 2023 dopo aver raggiunto livelli record nel 2022 a seguito dell’invasione della Russia in Ucraina. Tuttavia, i prezzi dell’elettricità in Europa l’anno scorso erano ancora più del doppio dei livelli pre-Covid, mentre i prezzi negli Stati Uniti erano circa il 15% più alti rispetto al 2019. La domanda di elettricità nell’Unione Europea è diminuita per il secondo anno consecutivo nel 2023 e non si prevede che tornerà ai livelli precedenti la crisi energetica globale almeno fino al 2026.
Crescita della domanda nelle economie emergenti
Anche se la domanda di elettricità in Europa e negli Stati Uniti è diminuita nel 2023, molte economie emergenti e in via di sviluppo hanno registrato una crescita robusta che è destinata a continuare fino al 2026 in risposta all’aumento delle popolazioni e all’industrializzazione. Nel periodo di previsione, la Cina dovrebbe rappresentare la più grande quota dell’aumento della domanda globale di elettricità in termini di volume, anche se la sua crescita economica rallenta e diventa meno dipendente dall’industria pesante. Nel frattempo, si prevede che l’India vedrà aumentare la domanda di elettricità più velocemente tra le principali economie, con una domanda aggiunta nei prossimi tre anni stimata essere approssimativamente equivalente al consumo attuale di elettricità del Regno Unito.
Secondo il report, l’Africa rimane un’eccezione nelle tendenze della domanda di elettricità. Infatti, mentre l’uso di elettricità pro capite in India e nel Sud-est asiatico è aumentato rapidamente, in Africa è stato stagnante per oltre tre decenni.
L’uso di elettricità è un indicatore chiave dello sviluppo economico in qualsiasi paese, ed è un segno preoccupante che sia rimasto stabile in Africa su base pro capite per oltre tre decenni,
ha detto ancora Birol.
L’accesso a un’energia affidabile, conveniente e sostenibile per tutti i cittadini è essenziale affinché i paesi africani possano raggiungere i loro obiettivi economici e climatici. La comunità internazionale deve lavorare insieme ai governi africani per consentire un rapido progresso.
Crescita prevista secondo “Renewables 2023”
Un altro rapporto dell’IEA, Renewables 2023, pubblicato sempre a gennaio 2024, mostra invece come il mondo sia in grado, come mai prima d’ora, di generare elettricità da fonti rinnovabili con una velocità tale da consentire di triplicare la capacità globale entro il 2030. L’obiettivo infatti è quello stabilito dai governi alla conferenza sul cambiamento climatico COP28 lo scorso dicembre.
La quantità di capacità energetica rinnovabile aggiunta ai sistemi energetici in tutto il mondo è cresciuta del 50% nel 2023, e ha raggiunto quasi 510 gigawatt (GW), con il fotovoltaico solare che rappresenta tre quarti delle aggiunte in tutto il mondo. La crescita più significativa è avvenuta in Cina, che ha commissionato nel 2023 tanto fotovoltaico solare quanto l’intero mondo ha fatto nel 2022, mentre le aggiunte di energia eolica in Cina sono aumentate del 66% anno su anno. Anche la crescita della capacità energetica rinnovabile in Europa, negli Stati Uniti e in Brasile ha raggiunto livelli record.
Il rapporto mostra che secondo le politiche esistenti e le condizioni di mercato, ci si aspetta che la capacità globale di energia rinnovabile cresca fino a 7.300 GW nel periodo 2023-28 coperto dalle previsioni. Il fotovoltaico solare e l’eolico rappresentano il 95% della crescita, con le rinnovabili che superano il carbone e diventano la principale fonte di generazione globale di elettricità entro l’inizio del 2025.
Il nuovo rapporto dell’IEA mostra che secondo le politiche e le condizioni di mercato attuali, la capacità globale di energia rinnovabile è già in corso di incremento di due volte e mezzo entro il 2030. Non è ancora sufficiente per raggiungere l’obiettivo della COP28 di triplicare le energie rinnovabili, ma ci stiamo avvicinando – e i governi hanno gli strumenti necessari per colmare il divario,
ha commentato ancora Birol.
L’eolico terrestre e il fotovoltaico solare sono più economici oggi rispetto alle nuove centrali a combustibili fossili quasi ovunque, e più economici delle centrali a combustibili fossili esistenti nella maggior parte dei paesi. Ci sono ancora alcuni ostacoli da superare, tra cui il difficile ambiente macroeconomico globale. Per me, la sfida più importante per la comunità internazionale è accelerare rapidamente il finanziamento e la distribuzione delle energie rinnovabili nella maggior parte delle economie emergenti e in via di sviluppo, molte delle quali sono lasciate indietro nella nuova economia dell’energia. Il successo nel raggiungere l’obiettivo del triplicamento dipenderà da questo.
Per triplicare le rinnovabili entro il 2030 servono fattori e soluzioni che variano significativamente per paese, regione e tecnologia. Il rapporto delinea un caso accelerato in cui l’attuazione più rapida delle politiche porta a una crescita della capacità di energia rinnovabile del 21% superiore rispetto alla previsione principale, il che spingerebbe il mondo verso il raggiungimento dell’obiettivo globale del triplicamento.
Sfide nelle economie avanzate ed emergenti
Nelle economie avanzate e nelle grandi economie emergenti, ciò significherebbe affrontare sfide come l’incertezza delle politiche in un ambiente economico fragile, investimenti insufficienti nell’infrastruttura di rete per ospitare maggiori quote di energie rinnovabili. Ma anche superare gli ostacoli amministrativi come i ritardi nelle autorizzazioni. In altre economie emergenti e in via di sviluppo, l’accesso al finanziamento, una governance solida e robusti quadri normativi sono essenziali per ridurre il rischio e attrarre investimenti, inclusa l’istituzione di nuovi obiettivi e politiche nei paesi dove non esistono ancora.
Si prevede che il fotovoltaico solare e l’eolico terrestre cresceranno più del doppio negli Stati Uniti, nell’Unione Europea, in India e in Brasile entro il 2028, rispetto agli ultimi cinque anni. I prezzi dei moduli fotovoltaici solari nel 2023 sono diminuiti di quasi il 50% anno su anno, con riduzioni dei costi e rapida distribuzione in corso. La previsione è che la capacità globale di produzione raggiungerà i 1.100 GW entro la fine del 2024, superando significativamente la domanda. Al contrario, l’industria eolica, a eccezione della Cina, si trova in una situazione più difficile dovuta alla combinazione tra l’interruzione delle supply-chain, i costi più alti e lunghi tempi di autorizzazione.
Per quanto riguarda la produzione di idrogeno tramite energie rinnovabili, si prevede che solo il 7% della capacità proposta da tutti i progetti annunciati a livello globale entrerà in funzione entro il 2030. Diverso è invece il ruolo dei biocarburanti. Infatti, si prevede che le economie emergenti, guidate da Brasile e India, guideranno il 70% della domanda globale nei prossimi cinque anni poiché i biocarburanti iniziano a mostrare il loro vero potenziale nei settori difficili da decarbonizzare come il trasporto aereo, e come sostituto dei combustibili altamente inquinanti come il diesel.
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